「合并」前夜的以太坊矿工:不慌,接着挖

「合并」前夜的以太坊矿工:不慌,接着挖

今年,以太坊生态(甚至整个区块链技术领域)最关键的时间节点便是 ETH1 与 ETH2 的「合并」(The Merge)。

虽然,官方没有给出「合并」发生的确切日期,但根据 V 神的预测,如果一切顺利,「合并」最早可能在 8 月进行。届时,以太坊共识机制将从工作量证明(PoW)转变为权益证明(PoS),ETH1 难度炸弹也将在合并完成后启动(9 月中旬)。

「合并」的影响将是全方位的,本文将聚焦在首当其冲的以太坊矿工群体。距离合并预期时间仅剩一个多月,他们的生存状态如何?对于主网合并,他们做了哪些应对措施?从 2015 年 7 月挖出第一个以太坊区块至今,坚持七年之久的以太坊矿工们,会因无矿可挖而失业吗?Odaily星球日报与多位矿工进行了交流,以厘清上述问题。

一、“最少还能挖一年”

临近合并,以太坊矿工们没有外界想象得那般焦虑,对矿业未来依然抱以乐观的态度。不少矿工甚至直言并不认为「合并」能如期进行,保守估计“挖矿最少还能挖一年”。

“我觉得今年以太坊完成合并的可能性很低,明年也不一定能行。如果你去看之前的 PoS 测试,会发现各种 BUG 不断。”矿工老 A 告诉 Odaily星球日报,“按照以太坊一贯调性,8 月合并大概率会继续推迟。”

老 A 所说的情况确实存在,今年 6 月初的 Ropsten 测试网合并,并发漏洞、区块提议问题、同步问题等各种 BUG 相继出现,导致 14% 的验证者在过渡期间掉线,好在最终还是成功如期完成合并。在吸取教训后,开发团队在 7 月初完成了以太坊 Sepolia 测试网合并;目前主网合并前的最后一个测试网合并(Goerli)也提上日程,但尚未确定具体时间。

根据以太坊创始人  V 神的预测,如果一切顺利,合并最早可能在 8 月进行;如果出现其他状况,也有可能推迟到 9 月或 10 月。以太坊开发者 Tim Beiko 表示,以太坊预计在 8 月下旬至 11 月之间进行合并,只有灾难性事件或失败才能阻止今年的合并;由于涉及的技术问题,几乎不可能给出合并发生的确切日期。

合并具体时间的不确定性,是以太坊矿工继续坚持的动力之一。此外,在不少矿工看来,即便合并完成, PoW 挖矿也不会立刻终止,反而会继续存在很长一段时间,处于「PoS+PoW」共存模式中。

“合并完成后,需要经历一段时间来验证安全性;项目也不会立即迁移到 PoS 上,PoW 链依然需要矿工维持运转,这个周期很长,可能会有一两年。”矿工老贾认为,预计今年 9 月爆发的 ETH1 难度炸弹还将继续推迟,矿工并不会面临无矿可挖的境遇。

此外,矿工对未来的 PoS 并不看好。“ETH 转为 PoS 后将完全成为一种数字债券,这可能引起美国监管介入。”老 A 透露,几大矿机厂商都对 PoS 未来监管困境表示担忧,“随着监管进入,社区共识可能分裂,最终可能会导致以太坊分叉。对我而言,挖一个 ETH 可以获得其他分叉币的空投,更不用担心收益问题。”

二、币价下跌后,ASIC 芯片机抗风险更强

对未来的积极预判,促使以太坊矿工扩大业务。

Etherscan 的数据显示,去年 6 月中国清退矿场,以太坊全网断时算力下滑,一度跌至 480 TH/s;此后全网算力稳步上涨,并于今年 5 月 13 日创下新的历史记录 1126 TH/s,过去一年最高涨幅超过 130%。

「合并」前夜的以太坊矿工:不慌,接着挖

上涨的算力,一部分是由于去年早期订购的矿机期货正式到货,大矿场继续扩大生产;另外一部分算力,则是由散户贡献,特别是去年下半年,ETH 价格从 2200 美元飙升至 4800 美元(2021 年 11 月),推动散户 FOMO 情绪。专门为小型矿工以及散户服务的 2Miners 矿池 CTO Slava Karpenko 表示,自去年 11 月以来,该组织的活跃用户数量增长 70%,达到约 12 万人。

不过,过去一个多月,以太坊全网算力出现小幅回调。数据显示,全网算力目前暂报 930 TH/s,相较于高点下跌 17%。

算力的下降,主要是由于 ETH 币价出现断崖式下跌,从 5 月初的 3000 美元一度跌破 1000 美元,最低跌至 880 美元,最大跌幅超过 70%,导致一部分矿机跌破关机价被迫关机。Glassnode 数据显示,5 月 ETH 矿工收入较 4 月(13.9 亿美元)下降 27%,相较于去年同期下降 57%。

不过,受访的多位矿工的告诉 Odaily星球日报,他们早在 2000 - 3000 美元便开始进行套保,因此币价短线低迷对其影响较小。另外,他们觉得目前 ETH 价格已经严重超跌,正处于筑底阶段,因此并没有选择「挖-提-卖」模式,逐渐开始囤币。

除了使用金融工具套保,一些矿工从去年开始选择挖矿效率更高的 ASIC 矿机提高抗风险能力,其中芯动科技的 A10、A11、豪威科技的菠萝 V1 以及比特大陆的蚂蚁矿机 E9 广受欢迎。

以 E9 为例,antpoolminer 数据显示,其算力可达 2400M,功耗 1920w   远超显卡 RX580 8卡(240 M,1200W),并且单位算力功耗是后者的 1/6;E9 也是目前挖矿收益最高的机器,单日挖矿收益 53 USDT,关机币价为 88 USDT。

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实际上,ASIC 矿机关机价普遍在(以太坊)100 - 200 美元之间,币价下跌对其影响较小。包括老 A 在内的一部分矿工,从去年开始将部分矿机逐渐迭代为 ASIC 矿机(老 A 选择 100% 替换)。根据 BitPro CEO Michael D'Aria 的说法,目前全网 ASIC 和 GPU 矿机比例大约为 1:9,即只有 10% 的算力来自于 ASIC;Bitsbetipping 主持人 Michael Carter 认为,ASIC 算力占比高于 10%,可能达到 20%~30%。

随着 ETH 价格下行,GPU 矿机二手市场转售价格也几乎腰斩,连英伟达股价也开始下跌,过去三个月从 286 美元下跌至 152 美元,累计跌幅达到 47%。New Street Research 的 Pierre Ferragu 补充说,自 2021 年初以来,矿工们购买了价值约 30 亿美元的显卡,而这些显卡“现在正涌入二手市场”。

不管怎样,随着行情走低,矿工收回成本变得更具挑战性。不少矿工也给出建议,当前并不是抄底显卡或者购买 ASIC 矿机入场的绝佳时刻,尤其是散户,最好不要选择重资产投入。

三、挖到最后一刻

“我是去年高点接盘矿机的「韭菜」,现在距离回本还有 1 年的时间。”矿工小 C 去年购入了 2 台芯动矿机 A10,“我希望我能继续挖矿直到最后一刻。这里面有很多不确定性,没有人真正知道会发生什么。”

战斗到最后一刻,是目前以太坊矿工的选择,既是一种情感坚持,更是利益考量,毕竟相较于其他 PoW 的币种而言,以太坊挖矿收益依然是可观的。一旦真正到了无矿可挖的那天,矿工也并不会真的失业。

对于 ASIC 矿机而言,可以且只能选择与以太坊哈希算法同源的 ETC 进行挖矿。正是由于未来可选择方向较少,ASIC 矿机虽然性能优良,但在全网算力占比中并不大。

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(GPU挖矿)

对于 GPU 矿机而言,可选择方向相对较多。首先,可以继续挖其他 PoW 代币(ANON、ETC、Zcash、Zclassic、ZEL 等)——当然算力切入越多,竞争越大,收益也会越低。其次,GPU 还可以为 Web3 中间件协议提供高性能计算、渲染等服务。例如 Hut 8 将开放其数据中心,作为 Render Network 等 Web3 协议的节点运营商/提供者。

“这些 GPU 还有其他用途:你可以把它变成一个渲染场,你可以做不同的机器学习选择。他们只是不会像挖矿那样有利可图。”矿工 Petzold 解释。

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